在苹果,我们设计所有事情时都会反复推敲,以便能够按照我们的需要进行更改。另外一件事情是,我会根据在国家半导体吸取的一些教训禁止一些会计规则,从而避免官僚主义。
问:你是不是因为与乔布斯冲突过多而离开?
答:不。我一直都明白,公司有两个史蒂夫和麦克,如果我不能获得他们的支持,就会离开。我们增长到1500人时裁掉了50人,目的是减少冗员。这引发了很多争论。我带领公司上市后就离开了。
问:你是否后悔离开苹果?
答:我有了另外一种生活。离开苹果后,我去造火箭了。我们制作了一个从水中发射的火箭,以后我又做了其他事情。可以说,我已经去了我想去的所有地方。我差点乘坐俄罗斯的核动力破冰船到了北极点,但我了解了一些情况后决定不去了。我问过一些去过的人,他们说,在前往北极的过程中,就像是在一个55加仑(约合0.2立方米)的鼓中,有人24小时用鼓槌敲击。所以我做了很多事情,现在仍在做。我现在做的一些事情或许很**。
我在从事三录仪(tricorder)的研究。这**早出自电影《星际迷航》。这是一种手持仪器,可以用它了解某个东西是什么。所以这就相当于随身携带了一个只有手机那么大的图书馆。如果你在户外,可以直接用它对准一块石头,它就可以告诉你这究竟是蓝宝石、翡翠还是其他东西。技术都是现成的,真正缺乏的是如何借助现有知识告诉你,某样东西究竟是什么。
问:你怎么开展这项研究的?是为企业工作吗?你有一支团队?
答:我在亚利桑那大学做研究,理论研究则是在法国的里昂大学。我还资助加州理工学院的一些研究人员,所以部分工作是远程进行的。我自己家里也有实验室,并且配备一些非常时髦的设备。我有几台PC,但多数时候仍会使用苹果产品。
问:看着苹果一步步走到现在,你有什么想法?看到它的市值超越微软,你又作何感想?
答:我在1977年就见过比尔·盖茨(BillGates)。从某个方面来看,我们可以说,由于帮助苹果成功,他搞砸了自己的业务。我们当时可以以2.5万美元的固定价格购买微软Basic,并令其兼容苹果,之后再赠送给用户。
这是苹果率先取得成功的原因之一。因为我们拥有操作系统,但却没有相应的应用。所以从本质上讲,拥有一款电子表格和微软Basic是帮助我们增长的两大动力。
兰迪·维金顿(RandyWigginton)的主要工作就是重写Basic,使之可以在**代AppleII上运行。**代AppleII通常配有16KB内存,我们也有一个4KB版本,**也只有48KB。
问:当乔布斯1997年重返苹果时,你能想象它有如今的成就吗?
答:我认为苹果的成功仍然是基于一种理念:我们开发的是工具,而不是玩具,而且要同时控制硬件和软件。这仍是苹果在各类产品领域获得成功的原因。
他们推出了整合度非常好的软件和硬件组合。幸运的是,当IBM进军PC市场时,决定将硬件分配给众多不同的公司,而且自从软件推出伊始,他们就一直在修补。
苹果在手机、平板电脑和传统电脑领域依旧采取这种做法。必须要同时控制软件和硬件,否则就会陷入混乱。Android就是一个很好的例子,谷歌也意识到:如果没有一定之规,**终就将毁掉这款产品。
这是苹果的行为方式,也是它的文化,他们希望精益求精,而不仅仅是“够好即可”。微软则采用了另外一种商业模式,他们会推出“够好即可”的产品,而不会精益求精。苹果的目标一直都是推出让我们骄傲的产品,并且希望人们能够为拥有这些产品而骄傲。我认为,30年后的今天依然如此。
问:你仍在跟苹果早期的员工联系吗?
答:我下周还要跟雪莉一起吃饭,我们现在都感觉老了,因为她刚刚做了奶奶。我还经常跟丹·科特克(DanKottke)通邮件,并且计划跟维金顿聚聚,但一直没有实行。所以,我跟部分人仍然保持联系,但有些人很忙,已经不再联系了。