谷歌苹果大战地图两巨头从合作走向竞争

自2009开始的连续3年间,苹果公司悄悄"吞"下了3家行业公认的**地图技术公司。2011年秋,苹果又开发出了一项地图服务专利技术,相当于发布了自己的地理编码器。

万事俱备,只欠东风。进入2012年,业界对苹果推出自家的地图服务呼声越来越高。苹果与谷歌在地图上的合作似乎走到尽头。至南都记者发稿为止,双方均未就苹果设备会否继续搭载谷歌地图做出回应,但浓烈火药味已开始蔓延。

业内预计,苹果**会在美国时间6月11日,一年一度的开发者大会WWDC上发布自己的地图。而谷歌则抢先一步,在昨日发布了颇为震撼的3D实景地图。而如果未来的苹果地图需要在中国使用,必须通过国家测绘地理信息局的资质认证,不过昨日南都记者在该局网站上并未查询到苹果的资质认证。

谷歌地图新功能未覆盖苹果设备美国时间本周三,谷歌公司在旧金山正式宣布,将为谷歌地图推出3种新功能,包括为新的3D地图、为Android移动设备提供离线缓冲,以及街景服务拓展。

"我们的街景车已行程500万英里,收集了上百万GB的图片数据。"谷歌街景工程主管卢克·文森特表示,谷歌已将收集街景数据的硬件放进了街景越野者背包中,可拍摄国家公园等区域的图片。不过从基本3D地图转向有建筑物的地图,谷歌**称"还需要一段时间"。

另外,谷歌还将通过StreetViewTrekker进行街景服务拓展,将街景服务发展到道路级别以外。例如除了谷歌街景车外,谷歌还计划将摄像头安装在自行车、雪橇、轮船等交通工具上,拍摄一些更细化的地图场景。甚至通过一些徒步拍照,把街景服务扩大到更多的室内场所中。

除了地图内容上的升级,谷歌还宣布Android版谷歌地图不久可离线使用,即用户可以事先下载所需地区地图到Android终端内,如此一来在没有网络的情况下也能使用。

由于除了Android设备外,谷歌与苹果公司自2007年便展开了地图端的合作,目前全球数以亿计的iPhone出厂时均搭载谷歌地图,这些用户什么时候能用上这种离线地图成为业界关注的焦点。对此,谷歌方面的回应是,"在努力将其推向所有平台,这只是时间问题。"然而这种"厚此薄彼"背后,苹果3年多来自己在地图领域"暗度陈仓",正谋划推出地图产品,似乎更具有说服力。

2亿iPhone用户与谷歌地图谷歌与苹果在地图端的合作缘起2006年,即**代iPhone尚未发布之时。据《华尔街日报》报道,当时苹果的产品营销主管菲尔·席勒与其他高管一起和谷歌的工程师会面,以确定让iPhone可以利用谷歌地图,向用户显示其所在位置并获取路线的方式。随即,双方达成了一个互惠交易:当iPhone用户打开地图应用时,苹果会向谷歌发送这部手机的位置信息,谷歌随后会返回地图图像和其他数据。

于是,自iPhone面世开始,每一位用户都能在手机上看到谷歌地图App.据统计,自2005年推出以来,目前谷歌地图每月的用户量已超过10亿人,其中包括大量Android手机和苹果iPhone用户。

照此发展下去,据咨询机构CanaccordGenuity预测,2013年iPhone销量将达到2.041亿台,占据全球智能手机销量的21%,而三星智能手机的销量将达到3.044亿台。也就是说,光这两**便能为谷歌地图提供超过5亿名用户,加上HTC、摩托罗拉、中兴、华为等Android智能手机生产商,该数字还将进一步扩大。

不过现实情况未必会这么理想。一旦苹果推出自己的地图服务,谷歌地图自然不会再出现在iOS(iPhone及iPad操作系统)中。这意味着亿计的iPhone用户会通过购买新iPhone或系统升级,告别谷歌地图。

两巨头从合作走向竞争这并非空穴来风。2009年,苹果秘密收购了地图API公司Placebase.两年后,苹果公司提交了一项由Placebase创始人兼原CEO经手的"图解地图"专利,收购案才算是正式浮出水面。随后,苹果又悄悄收购了Poly9和C3技术,两家专门制作3D地图的公司。2011年秋天,苹果又悄悄在其**的iPhone软件中推出其自己的地理编码器,以代替谷歌的产品。

从合作到分道扬镳,谷歌和苹果在每一种业务的"拆伙",大都起源于Android,地图自然也不例外。在iPhone内置谷歌地图时,谷歌尚未推出自家的移动终端操作系统Android.2008年9月,Android正式推出,凭借开源特性及全球移动互联网领域的高速发展,其市场占有率迅速超过了仅内置于几款产品的iOS.苹果和谷歌间竞合的天平,渐渐偏向了"竞争"一端。

2008年,乔布斯警告谷歌联合创始人拉里·佩奇和塞吉·布林,"如果他们继续开发安卓的话,苹果将会向法院起诉安卓抄袭iPhone."不过这并没有阻挡Android的推出和发展,之后便是双方旷日持久的各种专利诉讼。

2009年8月,谷歌施密特从苹果董事会辞职,乔布斯直接在新闻稿中称,"这是因为苹果与谷歌之间的竞争愈加激烈。"2010年,据称乔布斯在一次内部会议上称,我们并未涉足搜索业务,但是谷歌却进入了手机产业。"别做错事,谷歌想要扼杀iPhone,我们绝不会让他们得逞。"苹果**当时并未否认这种说法。久而久之,双方的矛盾聚沙成塔,特别是谷歌成功收购摩托罗拉,将触角伸向硬件端后,苹果推出自己的地图已具备充分的动机。

尽管苹果**对涉足地图领域仍三缄其口,但在《华尔街日报》主办的AllThingsD大会上,主办方已非常肯定,苹果将推出自己的地图服务,与会的苹果CEO蒂姆·库克也没有否认这种说法。