1978年,王延芬高中毕业,两年后进入了青湖工艺美术厂,学习柳条编织技术,踏出了工艺人生的**步。从学徒工到厂里的技术员,一干就是15年,这段岁月让她精通了柳编设计、打样、选料等各道工序要领。1990年王延芬被选聘到东海县工艺美术公司任技术员,在这更广阔的平台上,她参加了9次广交会,开阔了眼界,为后来的独立创业打下了坚实的基础。1995年秋天公司改制,王延芬和许多姐妹一样成了一名失落、彷徨的下岗女工。之后,王延芬和别人合伙办了一个小厂,**在东海县民政福利企业总公司下,后来总公司改制,她又遭遇了第二次下岗。从此,王延芬踏上了独立经营工艺品厂的道路。两次下岗,让王延芬学到了可贵的经营经验,让她体会到了妇女就业的艰辛,更让她坚定了带领姐妹共同致富的决心。
带着这种想法,2003年春天,王延芬回到了家乡青湖镇,在镇党委、政府的扶持下,她投资近20万元办起了“东海县芬芳工艺厂”。刚开始,由于工人少、资金周转不过来,厂子运转缓慢。得知这一情况,镇妇联及时伸出援助之手,发动各村妇代会帮助招收工人,不到一周的时间,就有近百名农村妇女进厂学做柳编,王延芬手把手地教会她们,她们再把这些技术向其她姐妹传授,这样,有了这一支骨干力量,厂子得以正常运转。经过两年多发展,王延芬经营的工艺厂很快在市区及周边的县打出了名气,定单从四面八方接踵而来,厂里的效益一天比一天好。2006年,王延芬又投资30万元建起集车间、仓库、办公室、样品间为一体的三层综合楼,企业自己研制、开发的新产品达三个系列200多个品种,全部外销美国、法国、加拿大、丹麦、日本等10多个国家。
2007年,市妇联开展了“金手链”创业致富活动,在妇联地组织下,王延芬经营的工艺厂与青湖镇阚朱洲村结成了帮扶对子。为帮助更多的姐妹有独立的经济收入,也为了感谢妇联多年来对她的扶持,王延芬在阚朱洲村建立了一个生产加工点,并倾注了大量的时间、精力。建点初期,王延芬拉着镇妇联主席,带着技术员和样品,走家入户进行宣传,宣传妇女有收入才能有地位,宣传手工加工的收入情况,时间不长就有30多名妇女积极报名,她从中挑选了一名人品不错,也比较能干的妇女作为经纪人。为了让她们尽快掌握技术要领,王延芬带了一批熟练工进村和她们一起做产品,一边纠正错误,一边传授技术要领,不到一周时间,她们的产品合格率已经达到了98%以上。有个姐妹朴实地问王延芬:“你现在手下有那么多人,为啥偏对咱这么好?”她笑着说:“共产党有好政策我才能做成我想做的事,你们是妇联娘家介绍来的,是我娘家人,我当然更尽心了。”用王延芬自己的话说,钱挣多挣少,不是很在乎,但看到家乡的姐妹,每天跟着她充满干劲地忙碌着,看到她们的腰包渐渐鼓起来,她的心里会有种由衷的欣喜,有种自豪感。现在阚朱洲村有近百名妇女从事柳编、钩编加工,每人年可增收8000元左右,本镇及周边乡镇,有20多个生产加工点,2000多名农村妇女加入手工加工致富项目。