传奇Groupon创始人梅森! 美国创业故事

自小就接受钢琴训练的梅森表示，他希望能继续完成摇滚明星的梦想。在业余时间，梅森自学了计算机编程。

    在西北大学期间，他进入了史蒂夫•阿尔比尼（SteveAlbini）开设的录音棚实习。阿尔比尼曾经为Pixies乐队和涅槃乐队工作过。阿尔比尼表示，梅森的许多想法乍一看似乎有点荒谬，但他能非常迅速地舍弃一个坏主意并拣起一个好主意，不会被惯性所打断。阿尔比尼称梅森是他遇到过的**敏捷的思想家之一。

    2003年梅森大学毕业时对未来的人生规划还没有明确的目标。他在InnerWorking找了一份软件开发的工作，在那里他遇见了芝加哥**投资人兼商人埃里克•莱夫科夫斯基（EricLefkofsky）。莱夫科夫斯基很快发现梅森是个非常勤奋的人，他回忆说：“早上中午晚上，梅森天天泡在这里。”

    2006年，梅森获得了芝加哥大学公共政策学院的奖学金，在此期间他创办了一个政治辩论网站，在网站上可以就伊拉克战争或社保改革等一系列问题展开辩论。

    开启征程，Groupon前身Point

    在读研究生期间，梅森开始打造一个全新的融资和社会行动网站，这家网站以“临界点”概念为基础。就在梅森懊恼不得不付出150美元给手机运营商以提前终止服务后，他想出了这个主意。他说：“这真是胡扯。怎么可以允许这种事情发生？而且看起来大家都有同样的感受。”

    这个想法引起了梅森前老板莱夫科夫斯基的注意。莱夫科夫斯基说：“当时互联网上还没有这样的网站。”他给了梅森100万美元开发网站。梅森收了钱，从研究生院退了学，之后开发出了一家名为Point的网站，这家网站旨在将共同的麻烦转化为行动，大家可以共同做一件事情，**的完成它。网站的口号便是：“让事情发生，这比请愿要好，比募捐要强。”

    梅森说：“关于Point，我总是想着要获得大胜利，要改变这个**。”网站上的很多早期项目都植根于社会行动，例如迫使肯德基采取更严格的动物福利标准，要求百事使用可生物降解的塑料瓶灌装Aquafina矿泉水，但是这种社会意识的努力并没有吸引足够的注册用户，网站失败。

    2008年10月，Point已经处在关闭的边缘。

    梅森回忆：“莱夫科夫斯基当时像我施加压力，要想出一个全新的点子，并要让网站赚钱。”

    团购Groupon，迅速扩张

    当时梅森已经注意到，Point上**热门的活动就是团购。他决心建立一个致力于商业而不是理想主义的子业务。梅森表示，起初他认为这门新生意只是一种付款的方式。他和朋友兼同事阿伦一起，为新网站取名为Groupon，取团体（group）和优惠券（coupon）之意。

    梅森将这次转型归功于莱夫科夫斯基。梅森说：“他给我创立了一个小平台。很激动他的创造**后促成了Groupon的形成。”拥有Groupon21.6%的股份，莱夫科夫斯基是公司的**单一投资者，如果公司上市，预计他将净赚40亿美元。