由于曹参的自由放任式领导风格,使皇帝汉惠帝内心产生不满情绪,认为曹参不管理国家事务。让曹参任中大夫的儿子曹窋去劝告一下曹参。曹参不但不听劝,还打了儿子200板子。汉惠帝召曹参入宫,责备他说:“与窋胡治乎?乃者我使谏君也。”参免冠谢曰:“陛下自察圣武孰与高帝?”上曰:“朕乃安敢望先帝乎!”曰:“陛下观臣能孰与萧何贤?”上曰:“君似不及也。”参曰:“陛下言之是也。且高帝与萧何定天下,法令既明,今陛下垂拱,参等守职,遵而勿失,不亦可乎?”惠帝曰:“善。君休矣!”其意为:“你为什么要处罚你的儿子曹窋,他是受我的命令去劝说你的。”曹参脱帽谢罪说:“请陛下自己仔细考虑一下,在圣明英武上您和汉高祖刘邦谁强?”汉惠帝说:“我怎么敢跟先帝相比呢!我不及父亲的十分之一。”曹参又说“陛下看我和文终侯萧何谁更贤能?”惠帝说:“你好像不如文终侯萧何。”曹参说:“陛下说的这番话非常正确。高帝刘邦与文终侯萧何平定了天下,法令已经明确,如今陛下垂衣拱手,我等谨守各自的职责,遵循原有的法度而不随意更改,不就行了吗?”**高权力者汉惠帝终于提升了认知能力,了解道曹参的管理模式是“无为而治”,以“无为而治”为基础,给予民众休养生息,做到不扰民、不劳民,从而达到“国家大治”。汉惠帝认同了这种新的管理模式与方法。欣赏了曹参自由放任式的领导风格。赞许了相国,让曹参好好休息。
曹参作为汉朝总理,极力主张清净无为的管理方式,这完全合于道家的学说。西汉百姓在遭受秦朝的残暴酷政统治以后,曹参给予他们休养生息的时间与机会,所以天下的人都称颂他的美德。