英国伦敦大学帝国理工学院航空系的艾米勒·格林哈尔夫博士领导的研究团队研发出的这种塑料,其实并非真正的电池,而是一个类似于普通电路电容器的超级电容器。
研究人员首先在由两层碳纤维组成的物质中夹一层玻璃纤维,当这个“三明治”被通电时,电子从一个碳纤维层到达另一个碳纤维层,由此会产生正负电荷。当这个设备被插入一个电器设备时,它将可以像普通电池一样起作用。
研究小组完成的样品大约32平方厘米,而且超薄,用普通电源5秒钟就可充满电,并可让一个LED灯照明20分钟。他们目前正和沃尔沃汽车公司合作开展一个为期3年、投资300万英镑的项目,准备将这种材料用于混合油电汽车,用它来替代沃尔沃汽车后备箱内附挂备用胎的金属底板。研究人员表示,有了这项技术,未来的汽车可以从车顶甚至车门获得能量。这也意味着汽车会变得更小、更轻、更高效。
研究人员表示,这种材料充放电的速度比普通电池快得多,而且没有化学反应,因此,使用寿命也更长,应用范围也会非常广泛。这意味着手机和iPod等的电源持续时间将翻倍,而且也会让这些电子小玩意薄如一张信用卡。另外,它也可被用来制造柔性电脑显示屏,届时人们可以将电脑像纸张一样折叠起来随身携带,而且,电脑的使用时间将会更长。
除此之外,人们也可以用它来制造“电子服装”,其在人走动时可进行充电,并在天气变凉时释放出热量。
研究人员称,迄今为止,还没有人制造出这样的材料,十年内其将有望替代电池。