正是富尔德所觊觎的**而又利润丰厚的交易。雷曼兄弟公司近来又陷入了名副其实的杂乱并购:体斯敦鹰能源公司、国际薄饼店、家得宝连锁。石油、食品、家居——雷曼兄弟公司争抢着开展各种并购。公司还购买了对冲基金。2006年末,雷曼兄弟公司的贷款高达4800亿美元,约达公司本身资本的32倍。
如此挥霍无度的大手笔并购确实是前所未有的。所有资金应该用来赚取更多资金,理论上,这是利用资源**有效的方法,但在实践中,这恰恰是灾难的开头。只有1美元就可以大笔举债32美元,如果出现什么情况,雷曼兄弟公司注定岌岌可危。
富尔德依然希望完成更多交易——并购阿齐斯通一史密斯信托公司。那时候大家都一致认为并购阿齐斯通是一记妙招。但还是出现一个重大问题,事实证明,富尔德在市场**高点买进了阿齐斯通,而彼得森则总是选择在**正确的时间卖出。很快,商业地产的价格急剧下降。接着便是雷曼兄弟公司倾其所有,但阿齐斯通却不见起色,一点点将雷曼兄弟公司拖垮。一位高层管理后来说,“那是雷曼兄弟公司完成的**糟糕的并购”。
在劫难逃
2007年夏天,雷曼兄弟公司关闭了严重亏损的次级抵押贷款公司BNC,从而诱发“信贷紧缩”的恐慌。人们开始全面遭遇严重的抵押贷款危机。随着银行系统资金亏损的出现,信贷全面枯竭。没有银行愿意放贷,除非借方愿意支付很高的利率。毒药般的抵押贷款以邪恶的CDO打包产品模式来到世间,而经打包的CDO没有减少一点风险,面向全球各地的投资者出售,魔法公式却没有预见会有如此多的不良抵押贷款同时出现。由于所有银行都卷入了这项业务,所以各银行都担心自己的钱借给即将破产的银行而打水漂。
不知什么原因,尽管问题重重,雷曼兄弟公司依然公布了良好的季度业绩。其他同行——贝尔斯登、摩根士丹利、花旗集团——都遭受巨额亏损。2008年1月,雷曼兄弟公司公布的业绩更加突出,当年截至当时的收入就高达40亿美元,创下新的纪录,银行当时的资本是300亿美元。公司股价达到65美元。然而,仅仅8个月后,公司债务超过7000亿美元、申请破产之时,股价跌到4美元。