据国外媒体报道,各大芯片厂商纷纷下注智能手机芯片领域,英特尔、GlobalFoundries甚至苹果都试图分一杯羹,预期智能手机将成芯片巨头的主战场。
行业概况
半导体产业向来是行业巨头的专属竞技场。
建设一个**科技水平的芯片厂需要30亿美金,而且往往历时数年才能竣工,芯片的精微程度更可以说是不断挑战物理极限。在不断追求更低成本和更高性能的竞赛中,多家厂商遭受重挫,甚至完全被完全挤垮。
现在,芯片之战可能更趋激烈。在下一阶段,各大厂商将主要争夺新兴的计算产品部门:智能手机、小型笔记本和平板电脑等。
由于芯片架构的差异,此前PC芯片霸主英特尔在该领域影响很小,但现在英特尔正图谋大举进入。这使得该领域本来相互竞争不休的各大芯片公司有了共同的敌人。
这种新局面中将会增强竞争、促进创新,因而消费者可能获益,但对卷入其中的芯片厂商来说开支将大增。
安谋(ARM)控股执行副总裁伊恩?德鲁(IanDrew)表示:“我对此颇为担心,但每家芯片厂商都在相互促进,如果一家倒下,总会有另外两三家站稳脚跟。”目前大多数智能手机所用芯片的专利权均归ARM所有,公司藉此授权其他厂商生产。
新玩家纷纷加入
英特尔是主流芯片厂商中现存**一个兼顾设计和生产的企业,其产品主要用于PC和服务器等。
大多其他芯片,包括用于汽车、打印机等各种产品的芯片大多由亚洲的代工厂商生产。这些代工厂被称为foundry,它们在生产工艺上较为落后,只能生产较为简单的芯片。
但在移动芯片领域,竞争主要围绕制造体积更小、能耗更低、运行更快且成本更低的产品展开。
比如GlobalFoundries公司计划在德国德累斯顿建设了号称****的芯片厂,计划今年投入生产。其产品将主要用于智能手机和平板电脑等,而非传统的电脑。
公司营销副总吉姆?巴林格尔(JimBallingall)称:“在该领域占得先机的企业将赢得市场份额之战,这将改变游戏规则。”
GlobalFoundries是去年4月份AMD分拆其芯片生产业务后成立的代工企业,并获得阿布扎比政府近100亿美元的投资。
GlobalFoundries所拥有的大量资源给台积电、联华电子和三星电子等智能手机芯片生产商带来了巨大的压力。该公司发出的讯息非常明确:尽管是市场新力军,但其将竭尽全力争夺市场份额。
与此同时,苹果、英伟达、高通也设计自己的基于ARM移动芯片技术的产品,并交给代工厂商生产。但即使不直接涉及生产,从零开始设计移动芯片仍然需要耗资近10亿美元。
**近,鉴于此类芯片能耗和成本均比较低,其用途已不再限于iPhone等智能手机,而是包括了其它设备。例如,苹果的iPad平板电脑就将采用ARM芯片。另外,惠普和联想新推出的小型笔记本产品也将采用ARM芯片。