经济随笔：埃及巨额食品补贴的利与弊

　　新华网开罗６月２４日专电经济随笔：埃及巨额食品补贴的利与弊

　　新华网记者王振华

　　如何保证粮食和食品供应安全，始终是各国政府面临的首要问题。不少中东国家是通过政府提供补贴的手段来实现的。对石油收入丰厚的一些国家来说，这自然不成问题，而对包括埃及在内的一些低收入国家来说，则已成为越来越严峻的挑战。

　　埃及目前的食品补贴政策始于上世纪５０年代。大致情况是：政府从本国和国际市场购买粮食，投入大量财政补贴后以极低价格向广大民众提供。埃及政府的食品补贴是“全方位的”，大米、面粉、糖和食用油等日常食品原料都在补贴范围之内。目前，埃及８０００多万人口中，约四分之三的人都可以凭政府发的“配给卡”购买廉价的食品和食品原料。数据显示，埃及每年用于食品补贴的所有费用高达５５亿美元。

　　埃及补贴后的食品价格有多“便宜”？以当地人食用**多的阿拉伯“大饼”为例：重量大约为１３０克的大饼每个只卖０．０５埃镑（１美元约合６．０５埃镑），也就是说每个不到１美分。非“配给”的大饼价格则高了不少，１埃镑只能买到４个。

　　政府补贴后的廉价食品使众多低收入家庭获得基本上足够的食品来源，保证了必要的生活所需，从而对埃及的社会稳定起到了积极作用。可以说，这是埃及食品补贴政策**的“功劳”。

　　但是，巨额食品补贴也带来了很多问题。因为大饼太便宜，消费量就很惊人，加上人口**增长，导致做大饼的原料小麦需求量节节上升。有关数据显示，埃及每年人均消耗小麦高达１８０公斤至２００公斤。

　　埃及自己也产小麦，正常年份只能生产７００万吨左右，而埃及每年消费的小麦则高达１４００万吨，因此大约一半的小麦需要从外国进口，埃及因此成为****的小麦进口国。

　　巨额食品补贴成为导致财政赤字逐年扩大的重要原因之一。目前埃及政府的财政赤字高达１４００亿埃镑（约合２３１亿美元）以上，占国内生产总值的比例接近９％，食品和能源补贴则是主因。此外，进口大量小麦也是导致埃及每年出现巨额贸易逆差的重要原因。

　　埃及的食品补贴还带来不少其他问题。由于食品补贴的发放范围广且管理不善，相当一部分补贴食品进入非贫困群体，造成严重浪费。有报道说，由于大饼价格比市场上饲料价格还便宜不少，有人就购买大饼喂牲口。此外，补贴政策也不利于埃及的农业发展，大量进口小麦对国内生产造成负面影响。

　　长期以来，巨额食品补贴已经使埃及人自然而然地习惯了极低的食品价格。但是，这一政策导致政府财政不堪重负，而稍有不慎还会成为一个随时可能“出事”的定时炸弹。１９７７年，时任总统萨达特曾试图提高大饼价格以减轻政府财政重负，立即导致了全国性动乱，迫使他马上放弃这一计划。２００８年由于大饼供应短缺，也曾导致社会动乱的爆发。

　　正因如此，尽管目前埃及经济极其困难且财政赤字飙升，政府却不敢对食品补贴政策进行改革，食品补贴继续成为政府财政的沉重负担，进而成为在一些中东国家中带有普遍性的一个重大经济难题。