2006年,大学毕业后的第三年,江文森在上海教英文,不用教课时他就去周边城市转悠。“当我到了义乌,我发现这边有各种各样的时尚首饰。”他看到了商机,辞掉上海的工作,回美国开了一家首饰店。
此后的三年里,这个二十多岁的美国小伙子几乎不到两个月就来中国采购一次。价格虽然便宜,但因为是外贸单,像耳环类的饰品他至少得进10打(120件)。结果即便后来他又开了两家分店,存库还是非常大,加上饰品必须常更新式样,他陷入了一个恶性循环。结果是,号称自己是位“有野心的商人”的江文森破产了。
避免破产的办法并不是没有,其中一种是从美国大的饰品经销商手里进货,可是这样一来,虽然省了事,但进货价很高,利润极为微薄。对中国甚为熟悉的江文森不甘心选择这一路径。
**次创业失败后,他思考的一个问题便是:小的零售商能否联合起来?
一说到小企业的各种艰难,江文森情绪就激动起来,声音提高一倍。他的喜恶带着深深的家庭烙印从出生那天起他就从未见过父亲,母亲靠经营一家空调厂拉扯两个儿子长大。“如果我是在给一家大工厂工作,我只是在帮助CEO,如果做小企业,我是在支持我的家庭。因为小企业大多跟家庭有关,大企业则更多的关心钱本身。”江文森对南方周末笔者说。
这正是他后来创办OrderWithMe的动机。
江文森觉得自己现在做的事“特别有意义”,从采购的角度来说,他认为也是在帮助那些中国的小工厂主们开拓海外市场、打造自己的品牌。“中国有那么多的工厂,他们生产的产品都无名无姓,或者好一点,就叫"张氏""高氏"或"王氏"。”江文森说,“他们需要给产品一些"人格"就像你有个孩子,希望他有自己的个性一样。”
不把阿里巴巴放在眼里
江文森夫妇在杭州创办OrderWithMe费了一番周折。他原打算在滨江高新区注册一家外贸公司,以便处理所有出口货物时的法律文书和出口退税。但是区政府的答复是:对不起,你可以申请,但我们不会批准。区政府很坦白:政府现金有限,不想给外贸公司办理高达13%-17%的出口退税。