今次是美国卫生部国家毒理学研究计划的第12期报告,上次发表同类报告是2005年,目前共有240种化学物列入名单中。甲醛为无色气体,气味刺鼻,广泛应用於建筑材料,包括油漆和木制品,因此新装修的房子释放较多甲醛。医学用的防腐剂福尔马林,就含有超过三成甲醛。使用直发产品、吸烟亦会吸入甲醛。
1981年发布的第2期《致癌物质报告》中,甲醛已被列为「合理预期致癌物」,**研究证实人体吸收甲醛份量与患癌风险有关,因此将其升级为「确认致癌物」。
中大生化系客席教授曹宏威表示,很多物品都含有甲醛,例如塑胶等聚合物,在暴晒、大温差情下可能降解,释放甲醛,市民无可避免会吸收到。但他认为市民日常所接触到的甲醛含量轻微,不必恐慌。