不仅在体力上,思想上他也是一架“战斗机”。徐茂栋告诉《创业家》,他一生当中熟背过三本书——《论语》、《孙子兵法》和戴尔·卡内基《人性的优点》。“我当时就觉得,凭借这个,我能(把超市)做到全国**,但很多人不理解。”
然而,为他赚到了人生中**个100万元和**个1000万元的齐鲁超市不仅没有做到“全国**”,甚至还没有出山东地界,就被一间间卖掉,从1999年一直卖到2002年18间超市才被卖光。
“当时我做了反思,沃尔玛的商业模式看似很容易复制,但是在中国,在新的区域是很难做起来的,因为你不熟悉环境,又要跟当地官员喝酒,得喝死。”他的语气竟然少有地深沉了起来,“那时候的我比现在看起来都老很多,不到30的人被喊‘老徐’。”
“全国**民营超市”虽然壮志未酬,但相比徐茂栋第二段创业的结局,已然算是善终了。在社会**度已相对较高却以悲剧收场的第二次创业经历当中,徐茂栋在该激进的时候过于保守,却又在之后表现太过冒进而陷入危险。
那个让他赚到了大钱却在名誉上将他拉到谷底的“大机会”就是**的“垃圾短信”业务。1999年他创立了凯威点告,开始往返于北京和日照之间。彼时,新浪、腾讯、网易、搜狐四大门户在电信运营商的支持下玩起了B2C的短信业务,而徐茂栋则选择了可以向其收费的企业客户,做B2B短信。“中国做B2B短信我们**是**早的,在全国好不容易才找到一两个有网关接口的公司。”
徐茂栋对“上市”的渴望在这一时期显露无遗。他本以为这会是一门比超市快得多的生意,但“后来我们想路是不是走错了?你看我们做了这么长时间,人家都上市了,我们还这样。”
于是,在做了7年以后,徐茂栋于2006年3月将凯威点告卖给了当时正在全国扩张的分众传媒,同时自己也进入分众,任分众无线CEO和分众传媒执行副总裁。“当时我们公司很小嘛,想靠在分众下面,做得大一点上市。”找着了“靠山”的徐茂栋正枕着独立上市的大梦疯狂在各地收购小的无线公司。
但情势在两年后便急转直下,中央电视台在2008年的“315特别节目”中曝光“垃圾短信”产业链,分众无线被点名。消息一出,分众传媒的**大跌。
“那天我在家里,江南春在看,我也在看,节目播出之前我们俩通了电话。其实我们之前就得到消息了。”徐茂栋说着这一段,情绪到了至低点。他们的努力没能扭转**终的结果。这段经历被徐自己认定为人生的**谷:“眼看着就要上市了,来了这个事儿,当时**的感觉就是,中国还不全是市场经济。”